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일반적으로 허혈성 뇌졸중으로 알려진 뇌경색은 뇌의 일부로 가는 혈류가 중단되거나 감소되어 뇌 조직이 산소와 영양분을 공급받지 못하는 의학적 상태입니다. 이로 인해 몇 분 안에 뇌세포가 죽게 됩니다. 뇌경색의 원인 및 위험요인, 전조증상, 합병증에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1. 원인 및 위험요인
뇌경색 또는 허혈성 뇌졸중은 뇌의 일부로 가는 혈류가 차단되어 뇌세포가 사망할 때 발생합니다. 원인은 다양할 수 있으며 종종 혈류 감소에 기여하는 여러 요인이 관련됩니다. 주요 원인을 분석해 보겠습니다.
1) 혈전증: 이는 뇌혈관 내에 혈전이 형성되어 혈류를 방해하는 현상입니다. 혈전증은 지방 침착으로 인해 동맥 벽이 두꺼워지고 동맥이 좁아지는 죽상동맥경화증으로 인해 발생할 수 있습니다.
2) 색전증: 신체의 다른 곳(일반적으로 심장)에서 형성된 혈전 또는 색전은 혈류를 통해 이동하여 더 좁은 뇌동맥에 박히게 됩니다. 이는 불규칙한 심장박동으로 인해 혈전이 형성되는 심방세동과 같은 상태에서 흔히 볼 수 있습니다.
3) 소혈관질환: 이는 뇌의 작은 혈관이 좁아지거나 막히는 것과 관련됩니다. 이는 종종 고혈압 및 당뇨병과 같은 만성 건강 상태와 관련되어 시간이 지남에 따라 이러한 작은 혈관을 손상시킵니다.
4) 기타 원인: 여기에는 동맥 박리(동맥 벽의 찢김), 혈관 염증(혈관염) 또는 응고 경향을 증가시키는 특정 혈액 질환과 같은 상태가 포함될 수 있습니다.
위험 요인은 이러한 원인에 중요한 역할을 합니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
- 나이: 뇌졸중 위험은 나이가 들수록 증가합니다.
- 고혈압: 이는 뇌졸중의 주요 원인이며 혈전성 뇌졸중과 소혈관 뇌졸중의 발병에 매우 중요합니다.
- 심장병: 관상동맥질환이나 심방세동과 같은 질환은 뇌졸중 위험을 증가시킵니다.
- 당뇨병: 이 상태는 혈관 손상과 관련된 뇌졸중 위험을 증가시킵니다.
- 콜레스테롤 수치: LDL 콜레스테롤 수치가 높으면 죽상경화증 발병에 기여할 수 있습니다.
- 생활 방식 요인: 흡연, 비만, 신체 활동 부족은 중요한 위험 요인입니다.
- 가족력 및 유전학: 뇌졸중의 가족력은 위험을 증가시킬 수 있습니다.
이러한 원인과 위험 요인을 이해하는 것은 예방 및 조기 개입 전략에 필수적입니다.
2. 뇌경색 전조증상
종종 "경고 징후" 또는 "일시성 허혈 발작(TIA)"으로 불리는 뇌경색의 전조 증상을 인식하는 것은 본격적인 뇌졸중을 조기에 개입하고 예방하는 데 중요합니다. TIA는 뇌졸중과 유사하지만 일시적이며 몇 분에서 몇 시간 동안만 지속되며 일반적으로 영구적인 손상을 일으키지 않습니다. 다음은 몇 가지 주요 전조 증상입니다.
1) 일시적인 무감각 또는 쇠약: 특히 신체 한쪽의 갑작스러운 무감각, 쇠약 또는 마비는 경고 신호일 수 있습니다. 이는 얼굴, 팔 또는 다리에 영향을 미칠 수 있습니다.
2) 언어 장애: 말을 하거나 이해하는 데 갑자기 문제가 발생합니다. 그 사람은 자신의 말을 더듬거나 다른 사람이 말하는 것을 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
3) 시력 문제: 한쪽 눈 또는 양쪽 눈이 갑자기 어두워지거나 어두워지거나 이중 시력이 나타날 수 있는 문제가 발생합니다.
4) 현기증 또는 균형 상실: 특히 다른 증상과 결합될 때 갑작스러운 현기증, 균형 상실 또는 협응력 상실이 발생합니다.
5) 심각한 두통: 원인을 알 수 없는 갑작스럽고 심한 두통은 일과성 허혈 발작(TIA)이나 뇌졸중의 징후일 수 있습니다.
6) 혼란: 갑작스러운 혼란이나 간단한 설명을 이해하는 데 어려움이 있습니다.
이러한 증상은 강도가 다양할 수 있으며 항상 명확하지 않을 수도 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 때로는 일반적인 피로나 스트레스로 무시할 수도 있지만 심각하게 받아들이는 것이 중요합니다. 이러한 증상이 빨리 사라진다고 해도 뇌경색이 임박했음을 알리는 강력한 신호일 수 있으므로 무시해서는 안 됩니다.
이러한 증상 중 하나라도 관찰되면 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 조기 개입은 주요 뇌졸중의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
3. 합병증
뇌경색 또는 허혈성 뇌졸중은 다양한 합병증을 유발할 수 있으며, 그중 일부는 즉각적으로 나타날 수도 있고 다른 일부는 시간이 지나면서 발생할 수도 있습니다. 이러한 합병증은 영향을 받은 뇌의 위치와 정도에 따라 심각도가 달라질 수 있습니다. 주요 합병증을 살펴보겠습니다.
1) 신체장애: 여기에는 일반적으로 신체 한쪽의 마비 또는 근육 운동 상실이 포함될 수 있습니다. 조정과 균형에 어려움이 있을 수도 있습니다.
2) 언어 및 언어 문제: 실어증으로 알려진 이는 말하기, 말하기 이해, 읽기 또는 쓰기의 어려움을 의미합니다. 심각도는 매우 다양할 수 있습니다.
3) 인지 장애: 여기에는 기억 상실, 주의력 장애, 추론, 문제 해결 및 판단의 문제가 포함될 수 있습니다. 이를 집합적으로 혈관 인지 장애라고 합니다.
4) 정서적 변화: 뇌졸중 생존자는 우울증, 불안, 좌절, 분노 또는 무력감과 같은 기분 장애를 경험할 수 있습니다.
5) 삼키는 장애: 연하곤란으로 알려진 이 합병증은 삼키는 데 어려움을 초래하여 질식 및 흡인성 폐렴의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
6) 시각적 문제: 여기에는 흐릿한 시력, 이중 시력 또는 시야 일부의 시력 상실이 포함될 수 있습니다.
7) 2차 뇌졸중: 첫 번째 뇌졸중 후에는 또 다른 뇌졸중이 발생할 위험이 크게 증가합니다.
8) 욕창 및 근육 경직: 장기간 움직이지 않으면 근육 경직으로 인해 욕창(욕창) 및 관절 구축이 발생할 수 있습니다.
9) 심부 정맥 혈전증(DVT): 움직이지 않으면 심부 정맥, 특히 다리에 혈전이 형성될 위험이 높아집니다.
10) 간질: 뇌졸중을 앓은 일부 사람들은 발작을 일으킬 수 있으며, 어떤 경우에는 간질로 이어질 수 있습니다.
조기 개입과 재활이 결과를 크게 개선하고 위험을 줄일 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다.